Tour de Motonieve pelas Luzes do Norte em Kiruna — Passeios Guiados pela Aurora

Kiruna existe devido a uma montanha de ferro tão puro que a Luossavaara-Kiirunavaara AB explora desde 1900. O corpo de minério mergulha cerca de 60 graus no subsolo, e a escavação acabou por comprometer a própria cidade. Desde 2014, Kiruna tem sido fisicamente relocalizada — edifícios, igreja, torre do relógio — cerca de três quilómetros para leste. Poucos assentamentos acima do Círculo Polar Ártico podem reivindicar ter-se movido a si próprios. Essa história industrial moldou o terreno que os viajantes cruzam agora num tour de mota de neve para ver a aurora boreal em Kiruna. A rede de trilhos aqui começou como transporte, não como lazer: rotas de transporte, caminhos de pastoreio de renas usados pelas famílias Sámi dos siida de Laevas e Gabna, e estradas de inverno sobre águas congeladas. A aurora boreal acima destes trilhos não é meteorologia local, mas física solar. Kiruna situa-se a 67,85°N, perto do centro estatístico do oval auroral, e o Instituto Sueco de Física Espacial — fundado na cidade em 1957 como Observatório Geofísico de Kiruna — mede o fenómeno aqui há quase setenta anos. Os seus instrumentos, juntamente com o Centro Espacial Esrange inaugurado em 1966 a cerca de 40 quilómetros a leste, tornaram este vale um dos pedaços de céu mais vigiados da Europa. Lançamentos de foguetões, campanhas de balões e cadeias de magnetómetros concentram-se a uma hora do ponto de partida. As motas de neve chegaram mais tarde. A máquina chegou à Escandinávia em números comerciais durante a década de 1960, substituindo os esquis e as renas de tração para os pastores que trabalhavam longas distâncias na escuridão. O que outrora foi equipamento de trabalho tornou-se a base para o safari de mota de neve para ver a aurora: uma forma de deixar o brilho de sódio de uma cidade mineira para trás em minutos, em vez de horas. A poluição luminosa cai drasticamente para lá do rio; a taiga circundante de bétulas anãs e pinheiros não oferece iluminação concorrente. Vários operadores realizam tours de mota de neve para ver a aurora boreal em Kiruna a partir desta extensão do Kalix, e o mesmo ponto de partida também serve safaris fotográficos e partidas de autocarro em direção ao Parque Nacional de Abisko. A entrada no ponto de encontro não tem taxa — 0 SEK — e o preço apresentado pertence ao próprio tour. Um tour de mota de neve para ver a aurora boreal em Kiruna traça, portanto, duas histórias ao mesmo tempo: uma cidade mineira que engenhou a sua própria migração, e um céu que tem sido catalogado, fotografado e instrumentado desde que o primeiro observatório foi construído em 1957.