Excursión en motonieve para ver auroras boreales en Kiruna — Paseos guiados bajo las auroras

Kiruna existe gracias a una montaña de hierro tan puro que Luossavaara-Kiirunavaara AB lo ha estado extrayendo desde 1900. El cuerpo de mineral se sumerge aproximadamente 60 grados bajo tierra, y la excavación terminó socavando la propia ciudad. Desde 2014, Kiruna se ha estado reubicando físicamente —edificios, iglesia, torre del reloj— unos tres kilómetros al este. Pocos asentamientos por encima del Círculo Polar Ártico pueden afirmar haberse trasladado por sí mismos. Esa historia industrial dio forma al terreno que los viajeros cruzan ahora en un tour de auroras boreales en moto de nieve en Kiruna. La red de senderos comenzó como transporte, no como recreación: rutas de acarreo, caminos de pastoreo de renos utilizados por las familias sami de los siida Laevas y Gabna, y caminos de invierno sobre agua helada. La aurora boreal sobre estas pistas no es clima local sino física solar. Kiruna se encuentra a 67.85°N, cerca del centro estadístico del óvalo auroral, y el Instituto Sueco de Física Espacial —fundado en la ciudad en 1957 como Observatorio Geofísico de Kiruna— ha medido el fenómeno aquí durante casi setenta años. Sus instrumentos, junto con el Centro Espacial Esrange inaugurado en 1966 a unos 40 kilómetros al este, hicieron de este valle uno de los rincones del cielo más observados de Europa. Lanzamientos de cohetes, campañas de globos y cadenas de magnetómetros se agrupan a menos de una hora del punto de partida. Las motos de nieve llegaron después. La máquina alcanzó Escandinavia en números comerciales durante la década de 1960, reemplazando al esquí y al reno de tiro para los pastores que trabajaban largas distancias en la oscuridad. Lo que una vez fue equipo de trabajo se convirtió en la base para el safari de auroras en moto de nieve: una forma de dejar atrás el brillo de sodio de una ciudad minera en minutos en lugar de horas. La contaminación lumínica disminuye drásticamente más allá del río; la taiga circundante de abedules enanos y pinos no ofrece ninguna iluminación competitiva. Varios operadores realizan tours de auroras boreales en moto de nieve en Kiruna desde este tramo del Kalix, y el mismo punto de partida también sirve para safaris fotográficos y salidas en autobús hacia el Parque Nacional de Abisko. El acceso al punto de encuentro no tiene tarifa de entrada —0 SEK— y el precio mostrado corresponde al tour en sí. Un tour de auroras boreales en moto de nieve en Kiruna traza, por tanto, dos historias a la vez: una ciudad minera que diseñó su propia migración y un cielo que ha sido catalogado, fotografiado e instrumentado desde que se construyó el primer observatorio en 1957.